I likhet med resten av Norge mottok vi i Ålesunds Seilforening i morges den triste meldingen om at H.M. Kong Harald V er gått bort.
Harald var i sannhet folkekongen for hele det norske folk og et forbilde for oss alle gjennom sitt virke. Det er ingen tvil om at idrett i alle former stod hans hjerte nært, og særskilt seilsporten. Det var på regattabanen og i seilmiljøet han fant sitt fristed. Her nøt kongen stor respekt, først og fremst på grunn av sine betydelige kunnskaper og sitt ekte engasjement som en merittert og dyktig seiler.
Han representerte Norge flere ganger i de olympiske sommerlekene og kunne vise til gullmedaljer fra både europamesterskap og verdensmesterskap i seiling. Da Norges Seilforbund ble etablert i 1970, ble kronprins Harald forbundets første president, den gang med tittelen formann. Han beholdt sitt sterke engasjement for norsk seilsport gjennom NSF helt til det siste og hadde også ærestittelen President of Honour i World Sailing, det internasjonale seilforbundet.
Som kronprins deltok Harald i norgesmesterskapet i Soling-klassen i Ålesund i 1978, noe som naturlig nok satte en ekstra spiss på arrangementet.
Seileren Harald hadde et særlig engasjement for ungdom i seilsporten. I 2008 ga han sin Farr 50 Fram XV i gave til Norges Seilforbund for bruk i NORSTEAM-prosjektet, som skulle fremme storbåtseiling blant ungdom. Hele den første sesongen stilte han opp som trener og seilte sammen med ungdommene. Mange av deltakerne fra prosjektet er i dag synlige og aktive i seilsporten.
I de senere årene var Kong Harald aktiv i Express-klassen og deltok også internasjonalt i 8-meter-klassen med Sira frem til for få år siden. Så sent som i sommer arrangerte han H.M. Kongens Serieseilaser på Oslofjorden fra kongebåten Stjernen.
En ekstraordinært fin mann, både på sjøen og på land, og en særlig inspirator for alle seilere, har nå lagt ut på sin siste seilas. Vi minnes seilerkongen med dyp respekt og takknemlighet for hans livslange innsats. Vi lyser fred over hans gode minne og sender våre varmeste tanker til hele den kongelige familien.
På vegne av Ålesunds Seilforening
Inge G. Bøen
Styreleder
